吃过巫医开的药后，柱子的小脸总算有了血色，蜷缩在床榻上喝着温水，时不时冲着守在一旁的素玉露出甜甜的笑。

虞梦凝惦记着孩子还没正经吃东西，挽起衣袖便钻进厨房，扬言要给柱子煮一锅香甜的米粥补补身子。

干柴在灶膛里噼啪作响，虞梦凝蹲在灶台前，往火里添着木柴，眼睛却紧紧盯着锅中翻滚的米粒。

她本就不通厨艺，先前做菜搞出

“暗黑料理”

的惨状还历历在目，这次却莫名生出一股不服输的劲儿。

可没等她得意多久，刺鼻的焦糊味便顺着热气窜了出来。

“糟糕！”

虞梦凝手忙脚乱地掀开锅盖，只见锅底的米粒早已变成黑乎乎的硬块，上面浮着的米粥也泛着诡异的棕褐色。

正手忙脚乱时，阿贵循着气味走进厨房，一眼就看到她鼻尖沾着的煤灰，还有那副手足无措的模样。

“又搞砸了？”

阿贵嘴角噙着笑，伸手想要帮她擦拭煤灰。

虞梦凝往后一躲，嘻嘻笑着自嘲：“看来我确实不是做菜的料。”

她眉眼弯弯，梨涡浅浅，阿贵瞬间看呆了，只觉这笑容比春日里最灿烂的阳光还要耀眼，心底笃定这抹笑是独属于自己的温柔。

阿贵回过神来，耳尖泛红，佯装镇定地咳了两声，伸手接过虞梦凝手中焦黑的锅铲：“我来帮你添柴，火太旺容易糊。”

这时素玉风风火火地赶来，瞅见灶台上的

“杰作”，无奈地摇摇头，麻利地重新淘米下锅：“还是我来吧，你在这儿只会帮倒忙。”

虞梦凝吐了吐舌头，讪讪地退到一旁，却见阿贵还直勾勾地盯着自己，眼神里藏不住的笑意与宠溺，看得她耳根发烫。

素玉一边搅动着锅中的米粥，一边絮絮叨叨地传授诀窍，虞梦凝歪着头认真听着，不时点头回应。

灶火映得三人的影子在墙上摇曳，空气中渐渐飘起正常米粥的清香，方才的小插曲化作几声轻笑，消散在袅袅炊烟里。

待柱子能下床走动，众人围坐在饭桌前。

阿贵眼疾手快，一屁股坐到虞梦凝身旁。

虞梦凝身子僵了僵，本能地想要起身换个位置，可瞥见阿贵期待的眼神，又担心自己的举动会让场面变得尴尬，只好抿着唇，默默往边上挪了挪。

热腾腾的饭菜摆上桌，柱子捧着碗香甜的米粥吃得正欢，众人却没了胃口。

老周放下碗筷，看向一旁的奶奶，神色凝重：“老人家，您知道昨天在温泉池见到的那东西是什么吗？”

这话一出，饭桌上瞬间安静下来，阿贵的筷子停在半空，虞梦凝也攥紧了手中的帕子，所有人的目光都落在奶奶身上。

奶奶布满皱纹的手微微颤抖，浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧……

她好半天才沙哑着嗓子开口：“那东西……

像是老一辈说的‘水魅’，专挑落单的人拖进水里……”

屋内的空气仿佛瞬间凝固，只有柱子稀里呼噜喝粥的声音，在寂静中显得格外清晰。

奶奶说出

“水魅”

二字后，饭桌上的气氛压抑得让人喘不过气。