马蹄声急促地敲击着石板路，周申旭紧握着缰绳，指节因用力而泛白。

马车在大路上飞驰，扬起阵阵尘土，却始终不见两个孩子的踪影。

“见鬼！”他猛拉缰绳，马车在原地打了个转，“明明没跑出多远！”

滟娘倚在旁边，猩红的裙摆被风掀起一角，眉间拧成个结：“奇怪，他们怎么会跑这么快？难道他们中途上了别人的马车？”她眼神一凛，“赶紧追上去！若是让那两个小崽子跑掉了，咱们的计划就全毁了！”说罢，她探出身，朝着前方空荡荡的道路张望，眼中闪过一丝焦急。

此刻，茂密的竹林深处，柱子紧紧捂住芽芽的嘴，两人蜷缩在一处低矮的灌木丛后。

竹叶沙沙作响，月光透过缝隙洒在他们脏兮兮的脸上，映得芽芽眼眶里打转的泪水亮晶晶的。

芽芽怀中紧紧抱着一个破旧的布娃娃，那布娃娃缺了一只眼睛，补丁摞着补丁，却被她攥得死紧，仿佛那是唯一的依靠。

“别怕，”柱子贴着芽芽的耳朵低语，声音轻得像一片飘落的竹叶，“等他们走远了，我们再找姐姐。”

芽芽拼命点头，小手死死揪住柱子的衣角，同时把布娃娃又往怀里紧了紧，仿佛生怕这个破旧的伙伴也会被夺走。

另一边，林砚和虞梦凝的马如离弦之箭般在官道上飞驰。

“阿砚，再快些！”她大声喊道，风吹散了她凌乱的发丝。

林砚突然勒住马缰，马匹长嘶着前蹄腾空，扬起一片尘土。

他的脸色阴沉如铁，盯着前方蜿蜒的道路，声音里带着难以掩饰的恐惧：“不行，不能再追了！滟娘会妖术，她的眼睛能迷惑人心，贸然追上去，我们还会中她的圈套！”

想起那日滟娘眼中泛起的金色涟漪，虞梦凝的脸色瞬间变得苍白如纸。

林砚看着她惊恐的眼神，心中一阵绞痛。

他伸手将她颤抖的手包裹住，试图给予她一丝温暖与力量：“你还记得吗？上次她用妖术让我们……”他的喉结艰难地滚动了一下，“若这次她是让我们互相残杀呢？”

虞梦凝的瞳孔猛地收缩，脑海中浮现出两人刀剑相向的画面，不禁打了个寒颤。

一阵夜风掠过，卷起路边枯叶打了个旋，簌簌落在两人肩头。

远处传来犬吠声，忽远忽近，仿佛也在撕扯着两人紧绷的神经。

她的身体不受控制地颤抖起来，紧紧攥住林砚的衣袖，指甲几乎掐进他的皮肉里：“那怎么办？”她的声音里充满了惊恐与绝望，眼神中满是不安。

林砚眉头紧锁，陷入了两难的境地。

良久，他深吸一口气，说道：“我们先回桃源县，和巫医、素玉汇合，人多力量大，也能更好地应对滟娘。”

“可是如果现在返回桃源县，万一跟丢了他们的踪迹，以后还怎么找到柱子和芽芽？”虞梦凝哽咽着说道，泪水在眼眶里打转。

“或许巫医有办法破解妖术，只是……”他的声音渐渐低沉，“这一来一回，很有可能会失去他们的踪迹……”

他望着前方不知通往何处的道路，又转头看向身后的桃源县方向，内心在挣扎与矛盾中煎熬。

虞梦凝咬着嘴唇，同样心乱如麻。