当最后一道菜摆上餐桌时，她转身对素玉说道：“你去请王爷来用膳吧。”

素玉有些犹豫，咬了咬嘴唇：“小姐，王爷会来吗？”

虞梦凝握紧拳头：“他一定会来。”

当素玉将睿亲王请到厨房时，虞梦凝迎上前，福了福身：“王爷，这是我们三人亲手做的饭菜，还望您赏脸品尝。”

睿亲王挑眉，目光扫过桌上热气腾腾的菜肴，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“倒是有心了。”

他缓缓坐下，拿起筷子，夹了一筷子菜送入口中……

次日巳时，鎏金铜壶里的水刚滚过三巡。

虞梦凝攥着阿贵的衣袖，指尖因用力而泛白，帕子早已被泪水浸透。

李大人佝偻着背，领着两名衙役站在垂花门下，腰间的玉佩随着他紧张的动作晃来晃去：“王爷，实在对不住，下官来晚了……”

睿亲王斜倚在榻上，慢条斯理地拨弄着茶盏里的浮叶，翡翠扳指在阳光下泛着冷光：“人带走便是，本王不计较这些。”

阿贵向前半步，正要开口，却被虞梦凝猛地拽住。

她抬头望向睿亲王，喉间动了动，终究没说出话来，唯有泪水大颗大颗地坠落。

睿亲王瞥了她一眼，语气难得温和：“流放的地方不是寥无人烟的莽荒之地，而是几百里外的繁华城池。”

他顿了顿，目光扫过阿贵，“本王昨晚亲自安排的，那边有驿站，有商铺，不比这里差。”

李大人忙不迭点头，脸上堆起谄媚的笑：“对对对！王爷特意派人快马加鞭送了信，那边的知州大人早已备好住处，包管他……”

他突然意识到说错话，连忙改口，“包管他安分守己，绝无苦头吃！”

素玉站在一旁，暗自思忖：昨日小姐强撑着亲自摆盘，看来那桌饭菜确实起了作用。

阿贵低头看着虞梦凝泛红的眼眶，喉间似有千言万语，最终只化作一声叹息，抬手轻轻擦去她脸颊的泪痕：“莫哭，哭花了脸就不好看了。”他的手掌带着常年劳作的薄茧，抚过她皮肤时却比绸缎还要温柔。

虞梦凝咬着唇，突然踮起脚尖，双手环住阿贵的脖颈，将脸深深埋进他的肩窝。

她的手指颤抖着，死死揪住他后背的衣衫，仿佛这样就能将眼前人留在身边：“我，我们等你回来。”说得极轻，却像刻进了骨头里。

阿贵喉结滚动，终是挤出一抹笑：“等我回来。”

“时候不早了。”

睿亲王挥了挥手，茶盏与托盘相撞，发出清脆的声响，“李大人，你们去吧。”

李大人额角渗出细密的汗珠，不住朝睿亲王拱手，又转头向衙役们使眼色，催促他们动作快些。

两名衙役应声上前，阿贵猛地推开他们，反手环抱住虞梦凝。

她闻到他衣襟上残留的厨房烟火气，是昨日素玉炒的酱油肉丝，是她笨手笨脚添柴时蹭上的草木灰味，此刻却成了世间最珍贵的气息。

“走！”

李大人低声呵斥，衙役们强行将两人分开。

虞梦凝踉跄着摔倒在地，眼睁睁看着阿贵被拖出垂花门，脚步声渐渐消失在穿堂风里。