喜马拉雅的那一晚，苍雪部队的营火旁再无人说话。

玉阶的白衣袖口多了道黑纱。

十九岁那年，玉阶第一次来到北极。

雪原上，营帐被狂风撕扯得支离破碎。

玉阶无力地蜷缩在行军床的一角，摩挲着羊皮日记本的毛边。

本子上的墨迹早已被血污和泪渍浸透，上面的每一页都歪歪扭扭地爬满了名字。

“阿萝，焚于东海”

“青河，葬于风眼”

“岩叔，碎于珠穆朗玛峰”

……

最后一个名字尚未写完，笔尖已戳破纸背。

“我当初，是不是不该带他们出来？”他叹一口气。

长久的征战使得大片被占领的土地被一一解放。

智械是快要消失了，可是各国却因为分配领土的问题又开始内斗。

“我们到底在争什么呢？”

忽然，帐外传来族人压抑的咳嗽声，像钝刀刮过他的脊梁。

“指挥长，第七十九号任务简报。”副官掀开帐帘，寒气卷着雪粒扑向油灯。

玉阶没抬头，目光钉在“玄甲军”三字上。

那个名字被他用指甲反复刻画，纸页凹陷处凝着干涸的血痂。

副官等了片刻，轻轻放下文件。

这些任务对于其余部队来说简直是自寻死路。

新来了五百台智械母舰盘踞在敦煌石窟，政府要求苍雪部队“不计代价净化”。

“告诉他们，苍雪只剩十一人了。”玉阶的嗓音沙哑如砾石摩擦。

“上头回复了……”副官喉结滚动。

“‘民族英雄当以身作则’。”

油灯“啪”地爆出火星。

玉阶突然暴起，拿着日记本砸向战术地图。

墨水瓶在智械母舰的红叉上一片炸开黑斑。

“英雄？英雄的骨头早被他们碾成铺路的灰了！”

随后他又站起来捡起日记本：“看看这些名字！每一个都是被‘英雄’两个字勒死的！”

帐外传来窸窣脚步声，幸存的族人默默聚集。

他看着这帮族人，面露愧色。

执焰者的掌心焰纹黯淡如将熄的炭火，驭风者的发梢结满冰霜。

他们望着玉阶，眼里没有恐惧，只有深不见底的疲惫。

“散了吧。”玉阶抓起铜盆里的雪抹了把脸，冰水混着血丝从下颌滴落。

“回老鸭屎山，种田，打猎，把族火续下去。”

“那您呢？”最年轻的控水少女颤声问，她刚满十六岁，接替的是她战死的父亲。

玉阶抽出腰间大刀，刀身映出自己枯槁的面容：“我得留在这儿……给名单添页码。”

族人们沉默地收拾行囊。

有人留下半袋风干的肉脯，有人解下祖传的萤藤护符放在帐口。

望着这些渐渐离去的族人们，玉阶的喉咙动了动。

那些没有说出的话，最终还是被他咽回了胸口。

副官临走前拍了拍他的肩膀，眼中流露出关切:“我希望你知道，这不是你的错。”

随着最后一道脚步声消失在风雪中，玉阶掀翻案几，把政府颁发的勋章一枚枚踩进泥里。

“特级战斗英雄”“联邦守护者”“元素统帅”……

金属徽章在靴底变形，像一张张讥笑的鬼脸。