夜深入静，柴房外的梆子声敲过三更。

虞梦凝蜷缩在霉味弥漫的稻草堆上，望着门缝里透进的月光，指尖无意识地摩挲着裙角的血渍

——

那是黛丽的血，此刻仍带着令人心悸的温热。

她听见锁芯转动的声响，慌忙将头埋进臂弯，却在看见一个肥硕的身影时，眼底闪过一丝微光。

“你……

吃东西了没有？”

黄公子捏着绣帕掩住口鼻，肥厚的脸颊在摇曳的烛光下泛着油光。

他身后的小厮捧着食盒，掀开盖子便露出桂花糖糕与莲子羹，甜香混着柴房的霉味，竟生出几分诡异的温馨。

虞梦凝摇摇头，睫毛在眼下投出细碎的阴影。

她望着黄公子额角的汗珠，想起白日里他在刑架前退缩的模样，指尖轻轻攥紧稻草：“谢谢哥哥……”

声音轻得像一片羽毛，却恰好让黄公子听得真切。

黄公子心头一软，挥退小厮后亲自将食盒推近：“快吃些。”

见她攥着糖糕的指尖发颤，忽然想起自己夭折的小妹，喉间不由得一哽。

虞梦凝抬眸时，恰好撞上他眼底的怜悯，于是垂下眼睑，将糖糕掰成小块

——

十六岁的她，明明只比黛丽小两岁，却在烛光下缩成小小一团，发间珠花歪斜，活像被雨打湿的雏鸟。

“这里没有枕头被子……”

她咬着下唇，指尖蹭过稻草间的碎屑，“夜里好冷。”

黄公子立刻起身，拍着肚皮道：“这有何难！”

片刻后，他竟亲自抱来锦被与软枕，甚至塞给她一个暖炉。

虞梦凝将暖炉抱在怀里，指尖摩挲着炉身的纹路，忽然仰起脸：“哥哥叫什么名字？”

“我名字叫黄胶仔。”

“on9

仔？”虞梦凝唇角微颤，似要溢出笑意，又带着三分困惑，轻轻歪着脑袋打量眼前人：“这名字……

倒是别致，从未听过这样的称呼呢。”

她下意识抬手掩住半张脸，可弯成月牙的眼角，还是泄露出按捺不住的好奇与忍俊不禁。

黄胶仔慌忙摆手，肥厚的脸蛋涨得通红：“不不不！不是戆鸠仔！别看这名字土，父亲说贱名好养活，这些年我顺风顺水，还真多亏了它！”

黄胶仔被她清亮的目光看得有些不自在，肥厚的手掌搓了搓衣襟，“你……

家中还有何人？”

“都没了……”

虞梦凝垂下睫毛，长睫在眼下投出阴影，“若有哥哥在，我何至于被人欺负至此？”

她的声音里添了几分哽咽，指尖轻轻拽住黄胶仔的衣袖，“虞家就剩我一个了……”

黄胶仔的心跳陡然加快。

眼前少女的柔弱与白日里的倔强交织，竟让他生出几分保护欲。

他想起父亲常说

“成大事者不拘小节”，却在触及她发间的珠花时，鬼使神差地开口：“我认你做妹妹如何？往后没人敢欺负你。”

“真的？”

虞梦凝猛地抬头，眼里泛起水光，“那……

哥哥？”

这声软糯的

“哥哥”

像一把钩子，勾得黄胶仔心头一颤。

他忙不迭点头，腰间的犀角牌随着动作叮当作响。