拜师次日，学堂之中便多了两个新鲜热乎的外号——“叶八”与“东九”。

为了庆祝他们两个拜师，师兄们在天启城最为风雅的销金窟——教坊三十二阁定了宴席。

傍晚时分，华灯初上。

百里东君与叶鼎之联袂而至，刚踏入那雕梁画栋、丝竹隐隐的阁楼大门，便见一道熟悉的身影静立廊下。

“海棠”

“海棠姑娘！”

百里东君眼睛一亮，立刻凑了上去，脑袋左转右转，急切地四下张望。

“你怎么在这儿？是不是阿月也来了？她在哪儿？”那模样，活像一只寻找主人的兴奋大狗。

海棠对两人敛衽一礼，微笑道：“百里公子，叶公子。

小姐现在确在这里，目前就在楼上，正与几位朋友小聚。公子的诸位师兄弟，此刻也还未齐。

小姐吩咐了，若时辰尚早来得及的话，两位公子不妨先随奴婢过去见上一面，稍后再去与众师兄会合也不迟。”

听闻月笙在此，两人哪里还有其他选择。

百里东君立刻点头如捣蒜，叶鼎之也跟着点头。

“鼎之兄，你说阿月为什么在家不说他也要来这里，我们干脆就一起出门了。”

“阿月可能另有安排。”

沿着盘旋精致的楼梯蜿蜒而上，丝竹乐声愈发清晰。

到了顶楼上面，视野豁然开朗。

这顶楼上面是一处极为开阔的空中楼阁，半边有顶，半边露天，以精巧的雕栏与轻薄的云母屏风略作区隔。

中央空处，数名身姿曼妙的舞姬正随着清越的乐声翩翩起舞，水袖飞扬，裙裾翩跹，宛若月下仙子，美不胜收。

然而，无论是百里东君还是叶鼎之，目光都未在舞姬身上多作停留。

他们的视线，径直投向了舞池正对面，那数重随风微微拂动的月白轻纱之后。

纱帐朦胧，映出后方对坐的几道身影，谈笑风生，影影绰绰。

海棠上前，素手轻轻撩开最里的一重纱帘。

内里的景象顿时清晰起来。

一张宽敞的檀木矮几，几上摆着时鲜果品、精致茶点，更有两壶酒香隐隐。几旁随意坐着五人。

百里东君的目光第一时间就锁定了其中一人，那熟悉的、总是带着几分超然物外的温和面容，让他瞬间如遭雷击，呆立当场！

“师……师父？！”他失声叫道，几乎不敢相信自己的眼睛。

那人闻声转头，正是儒仙古尘。

他今日换了一身天青色的文士常服，气质依旧清雅，眉宇间却少了些隐居时的孤高，多了几分融入尘世的温润。

他看着目瞪口呆的徒弟，眼中漾开真切的笑意，抬手招呼：“东君，好久不见。过来坐。”

“师父！真的是您！”

百里东君巨大的惊喜冲垮了所有思绪，他几步就冲了过去，挨着古尘坐下，问题如同连珠炮般蹦出来。

“您怎么在这儿？您什么时候来的天启？您……您怎么找到这里的？还有，您的样子好像有点不一样了……”

他盯着古尘看了又看，总觉得师父似乎有些不同，又说不出具体哪里变了。

古尘含笑听着，耐心等他一股脑问完，才温和道：“莫急，稍后慢慢与你说。”