翌日，天光初亮不久，叶鼎之便循着打探到的消息，找到了月笙购下的那处临水宅院。

他站在门前，正欲抬手叩响那铜环，门却“吱呀”一声从内打开了。

海棠静立门内，对他微微屈膝：“叶少侠，小姐正在后院等候，请随我来。”

“有劳。”叶鼎之收敛心神，跟着海棠步入院内。

穿过影壁，行过抄手游廊，途经一处收拾得干净整齐的厢房小院时，海棠脚步微顿，侧身示意道：“叶少侠，这处小院，是小姐特意为您备下的。

小姐吩咐了，只要少侠不弃，日后这里便是少侠在天启的一个落脚处，一个……家。

此门，永远为少侠敞开。”

“家？”

叶鼎之闻言，脚步猛地滞住，心头仿佛被什么东西狠狠撞了一下，霎时间酸胀难言，一股暖流却又不受控制地涌向四肢百骸。

这个字眼，对他而言，是深埋心底不敢轻易触碰的软肋，亦是漂泊多年最为隐秘的渴望。

他从未想过，阿月竟会如此轻易地，就将这份他求之不得的安稳，递到了他的面前。

海棠并未多言，引着他继续向后院走去。

刚一踏入后院，叶鼎之便被眼前的景象夺去了呼吸。

时令分明不对，可这后院之中，竟是百花争艳，绚烂如春！

粉紫色的蔷薇密密匝匝爬满了院墙，芍药雍容，牡丹华贵，海棠娇媚，月季烂漫，秋菊傲霜，更有池中清莲亭亭玉立……

各色花卉违背常理地同时盛放，却又布局精妙，错落有致，交织成一幅动人心魄的锦绣画卷，美得几乎不真实。

而在这片秾丽芳菲的中心，最美的景致，是那株不合时宜地开满繁花的桃树下，坐在秋千上的身影。

月笙今日着一身紫粉渐变的罗裙，青丝间簪着精巧的鲜花流苏步摇，发侧别了一支栩栩如生的蝴蝶发钗。

她微微低着头，唇角噙着一抹温柔浅笑，正用指尖轻轻梳理着怀中白兔的绒毛。

阳光透过花叶缝隙，在她周身洒下斑驳的光晕，人面桃花相映，静谧美好得如同一个易碎的幻梦。

叶鼎之屏住呼吸，看得痴了，竟不敢再向前一步，生怕一丝声响，便会惊扰了这画中仙子。

“鼎之，你站在那儿发呆干嘛？”月笙抬起头，眸光流转，含笑望向他，“过来这边坐。”

“哦！好！”叶鼎之如梦初醒，脸上微热，连忙应声，几乎是同手同脚地走到一旁的石凳边坐下，身姿笔挺，双手放在膝上，像个等待夫子训话的学童。

“噗——”瞧见他这般紧张拘谨的模样，月笙忍不住轻笑出声，声音如春风拂过琴弦。

“鼎之，你怎么这般拘束？海棠想必同你说了，今后这里也是你的家，你想如何便如何，大可放松些，不必如此小心翼翼的。”

“阿……阿月，”叶鼎之抬眼望向她，喉头有些发紧，万千情绪最终只化作一句郑重无比的，“谢谢你！”

谢谢你，愿意给我一个遮风挡雨的屋檐，一个可以称之为“家”的地方。