回到庞府没有多久，心腹的密报几乎同时送达。

“将军，包拯包大人一行，已于今晨秘密离京，方向是西边，根据探子回报似乎是皇上密令让他寻找一个叫天芒的东西。”

“随行者有展昭、公孙策，以及风月楼那个叫小蛮的姑娘。”

原来在经过前面东瀛使团所谓的三大神器杀人事件之后，皇上得知包拯获知了一些天芒的秘密之后，命包拯立刻出发继续探寻。

包拯想尽办法仍无法摆脱小蛮，四人又一起上路了。

“西边？西陲？”庞统眼神一凝。

看来，包拯此行，目标明确。

这个消息，如同在庞统纷乱的心绪中投入了一块新的石子。

包拯刚回京城又突然西行办事，此事本身便透着诡异和巨大的变数。

但京城此刻对庞统而言，如同一个巨大的漩涡。

皇帝的目光，朝堂的争斗，家族的压力，还有延福殿里赵灵儿抛出的、足以颠覆一切的沉重选择……

这一切都让他感到急迫。

他需要时间，需要空间。

需要跳出这个的棋局，冷眼旁观，理清脉络，看清方向。

而，包拯这个时候外出就是一个机会。

跟随包拯可以近距离观察皇帝密令的真相：天芒到底是什么东西？

皇帝寻找它究竟意欲何为？

这或许能让他更清晰地判断皇帝的为人和朝廷的未来走向。

更重要的是这段时间可以让他想清楚，对赵灵儿究竟是何等复杂的情感。

而她的想法，他庞统，是否真的愿意、并且能够，赌上一切去追随？

“传令！”庞统的声音斩钉截铁，瞬间做出了决断。

“点齐二十名最精锐的亲兵，轻装简从，备足干粮马匹。一个时辰后，随我出京。”

“将军，去向是？”心腹问道。

“西行。”

庞统望向西方，目光深邃，仿佛穿透了重重宫墙和遥远的山峦。

“跟上包拯的队伍。记住，暗中跟随，非必要不得暴露行踪。”

“是！”心腹凛然领命，迅速退下安排。

马蹄踏过官道，扬起细微的尘土。

庞统回头望了一眼在暮霭中渐渐模糊的京城轮廓，那巍峨的宫墙，那盘根错节的权力中心。

还有那深宫中一抹清雅的蓝色身影…

现在都被他暂时抛在了身后。

另一边包拯一行人不料却迷路进入一片森林。

他们在森林里遇到一群土着，将他们围了起来。

为首的女长老靠近他们看着小蛮吐出一句:“你，将你的面具脱下来。”

小蛮迷茫的用手摸着自己的脸：“我没有戴面具啊。”

包拯为小蛮解围开口：“婆婆”

长老看向包拯有些惊恐的退后一步，有些咬牙切齿:

“你，你滚，你滚的远远的，你只有死亡，只会带来死亡，你是死神的化身，你只会带来灾难、浩劫、死亡、离我们远远的，滚！”

说完长老带着自己的族人离去。

夜晚一行人露宿在树林里面，这一晚所有人都梦到心中最渴望或恐惧的事情。

其中包拯梦到了小蛮，她赤身露体抱着自己……

梦醒之后，包拯有些不敢面对小蛮……

入城之后，一行人先是遇到了算命的封先生，又是在酒楼里面意外得知当地巡抚大人刘义离奇地死去的消息，包拯等人决定去看个明白。