被将士死死按住的壮汉见状，像是抓住了救命稻草，立刻拔高声调悲愤哭喊起来：

“周大人！您可要为草民做主啊！

我弟弟就是在乐居书城买了有毒纸笔才落得这般下场，我不过是前来讨个说法，他们反倒狠心下药害死我弟弟！

在场所有人全都亲眼目睹，还请大人为民伸冤，严惩恶人！”

他声泪俱下，字字泣血，句句都将罪名死死扣在乐居书城头上，引得周遭百姓纷纷附和，场面越发偏向他这边。

周大人负手而立，面色端肃，目光沉沉落向魏承兴，语气四平八稳，全然是一副秉公办事、不偏不倚的模样，沉声开口：

“本官断案，向来不会只听一面之词，是非曲直自有定论，事关人命，此事你作何辩解？”

魏承兴立刻挺直脊背，沉声反驳，语气笃定：“乐居书城的所有纸笔书籍，绝无半分毒性！”

他话音刚落，方才冷眼旁观的一名医者立刻上前一步，对着周大人躬身一礼，语气义正辞严，字字都带着咄咄逼人的质问：

“若无毒，此前城中接连有百姓用了乐居书城的纸笔后眼疾缠身、肌肤红肿？

若无毒，此人方才服下他喂的药，当场吐血毙命，这又作何解释？！

我等五人方才已经亲自查验过，乐居书城内的书籍纸张，确实沾染着不明污渍秽物，绝非寻常笔墨，还请大人明察，为惨死的百姓做主！”

这番话一出，直接将魏承兴的辩解彻底堵死，也坐实了乐居书城“藏毒害人”的罪名。

人群之中瞬间掀起阵阵高呼，声声震耳：

“杀人偿命，欠债还钱！”

“乐居书城竟是黑心奸商，里头的物件万万碰不得！”

不少曾置办过他家纸笔的百姓顿时慌了神，满脸惶恐不安，慌乱间连连低语：

“这可如何是好，我前些日子才刚从里头买了笔和纸！”

“糟了糟了，莫非我也沾染了毒物，往后也要遭此横祸不成？”

群情激愤之下，百姓心中怒火彻底压不住，先前的惶恐尽数化作滔天怒意。

众人嘶吼着怒骂不休，个个面色涨红，情绪彻底失控，纷纷撸起袖子往前挤，口中叫嚷着要冲进乐居书城讨公道。

有人随手拾起街边石块、木棍，更有性子烈的百姓已然冲到铺面跟前，扬手便要朝门窗、摊位上的书卷纸笔狠狠砸去，场面瞬间乱作一团。

“砸了这黑心铺子！”

“毁掉这些害人东西！”

怒骂声、呵斥声此起彼伏，众人怒气冲冲，只恨不得将整座乐居书城尽数捣毁泄愤，满眼皆是满腔愤懑！

守在书城门口的护卫将士见状，神色一凛，齐齐拔刀出鞘，寒光骤然映亮街头。

一众将士迅速列阵挡在铺前，手握利刃严阵以待，冰冷锋芒直指躁动的人群，魏承兴厉声喝止：“谁敢上前放肆！”

凛冽气势瞬间压住汹涌人潮，硬生生拦住了想要冲进来打砸闹事的百姓。

周大人冷眼瞧着，面上扯出一抹皮笑肉不笑的神情，眼底却无半分暖意，语气慢条斯理带着几分威压：

“好大的威风，光天化日之下，竟敢持刀对峙寻常百姓，莫非乐居书城，还想以武力压服众人不成？”