周申旭望向父亲，急切地问：“爹，怎么办？”

周维贡眉头紧皱，沉思片刻后咬牙说道：“此地不宜久留，我们继续走。”他扬起马鞭，驱使马车前行。

然而没走多远，前方的景象让众人的心再次提到了嗓子眼。只见不远处的道路被一堆巨大的乱石堵得严严实实，石块上还残留着新鲜的泥土，显然是刚从山上滚落下来的，阻断了他们继续前行的路。

夕阳的余晖在乱石上投下斑驳阴影，周维贡跳下马车，伸手推了推挡路的巨石，石面粗糙冰凉，纹丝不动。

周申旭撸起袖子，吆喝着廖植标一同上前，三人合力抵住石头边缘，青筋暴起，憋红了脸，石头却仅仅晃动了一下，又稳稳当当地嵌回原地。

“不行，这石头太大了！”廖植标喘着粗气，手掌被磨得生疼。

周夫人扶着车厢，焦急地张望四周，周惠娟蜷缩在车内，眼神怯生生地望着这片荒郊。

周维贡直起腰，抹去额头的汗水，眉头拧成了疙瘩：“刚路过有条小路，咱们绕过去！”马车调转方向，车轮碾过枯枝，发出“咯吱咯吱”的声响，仿佛在呻吟。

小路蜿蜒曲折，两旁杂草丛生，时不时有荆棘勾住车轮。

不知行了多久，暮色渐浓，前方突然出现一片朦胧的轮廓——竟是一个村庄。

低矮的土坯房错落分布，几缕若有若无的炊烟从歪斜的烟囱里飘出，却闻不到一丝烟火气。

“有人家！”周申旭眼睛一亮。可当马车靠近些，众人却忍不住打了个寒颤。

村口的老槐树下，影影倬倬站着几个人影，身形佝偻，在暮色中摇晃，宛如风中残烛。

他们既不说话，也不靠近，只是静静地注视着这辆外来的马车，目光仿佛能穿透车厢，直抵人心。

周维贡握紧马鞭，喉咙发紧。

他不知道的是，眼前这个看似普通的村庄，正是阿贵奶奶、赵大伯他们居住的地方。

此刻，村口的老槐树在风中发出“吱呀”声，几片枯黄的叶子飘落，盖住了地上蜿蜒的裂痕，仿佛在掩盖着什么不为人知的秘密……

暮色如浓稠的墨汁，渐渐将天地浸染。马车停在村口，四周弥漫着一股说不出的腐臭味，与先前车厢里那女子留下的气息隐隐相似。

周申旭晃了晃手中的水囊，只听里面发出空荡荡的响声，他舔了舔干裂的嘴唇，大声嚷道：“渴死我了！我到村里找点水！”话音未落，他便迫不及待地跳下马车，快步走到旁边的老槐树下。

解开裤腰带后，他毫不在意旁人目光，一边撒尿还一边乱晃，嘴里嘟囔着：“畅快！”

周惠娟见状，满脸通红地扭过头去，嗔怒道：“弟！你怎么这样！”

周申旭却毫不在意，系着裤腰带大大咧咧地走回来，嬉皮笑脸地说：“这有什么？你又不是没见过男人。你跟姐夫……”还没说完，周惠娟就急忙伸手捂住他的嘴，恼道：“你个没羞没臊的，在这胡说八道什么！”