霄儿，你可知这意味着什么？穆霄点头，伸手轻轻触碰陆昭心口的血玉，刹那间，玉中血丝如活物般蠕动，竟顺着少年的指尖攀附而上！

穆霄闷哼一声，手臂上浮现出细密的血色纹路，如蛛网般蔓延。

陆昭却如释重负般松了口气，颤抖着从腰间取出一柄青铜匕首。以血为契……以心为祭……他握住穆霄的手，匕首划过两人掌心，鲜血滴落的瞬间，心口的血玉突然爆发出刺目红光！整间屋子剧烈震动，穆思拔刀护在儿子身前，却见血玉化作一道血线，倏地钻入穆霄心口！少年踉跄后退，衣襟散开处，心口已浮现出与陆昭一模一样的龙纹血痕。

而榻上的陆昭面色迅速灰败下去，唇角却带着解脱般的笑意。记住……玉在人在……玉毁……话音未落，陆昭的手突然垂下，眼中最后一丝光芒也随之熄灭，屋内陷入死寂，只有穆霄心口的血玉仍在微微发亮，穆思缓缓跪下，为陆昭合上双眼。

当他再起身时，脸上已恢复往日的冷峻。从今日起，你的命比皇上还金贵。他凝视着儿子心口的血痕，声音低沉而坚定，穆霄低头看着自己的手掌，那里的伤口已经愈合，只留下一道淡淡的红痕。他忽然抬头，眼中闪过一丝异样的光芒。爹，我好像……能感觉到它的存在。

穆思神色一凛，正要询问，门外突然传来急促的脚步声。一名御前侍卫匆匆闯入，单膝跪地。穆统领，皇上急召！穆思与儿子对视一眼，两人眼中同时闪过一丝凝重。最后一盏烛火在风中摇曳，映照出父子二人离去的背影。而在无人注意的角落，陆昭的遗体上，一缕黑气悄然消散。

乾清宫内，檀香缭绕，穆思带着穆霄跪伏在御前，少年心口的血玉微微发烫，仿佛在呼应着什么。万历皇帝倚在龙椅上，面色阴沉如铁，指尖轻轻敲击着扶手。穆爱卿，平身吧。皇帝的声音突然变得疲惫，来人，赐座。

穆思心头一震，这是十年来皇帝第一次对臣子如此礼遇，待父子二人坐定，皇帝突然掀开龙袍下摆——两条枯瘦如柴的腿上布满紫黑色斑痕。朕三十岁前，每日批阅奏章至三更。皇帝的手指划过腿上的伤痕，声音沙哑，万历十五年端午，朕饮下一盏银耳羹后昏迷三日。醒来时，太医院说朕中了千机引之毒。他猛地拍案，这毒，需连续下足七七四十九日！

穆霄倒吸一口凉气，这意味着在皇帝日常饮食中，有人能连续四十九日下毒而不被发现。朕知道是谁。皇帝突然冷笑，眼中闪过一丝悲凉，但朕...改变不了什么。这大明的国运，就像朕这双腿一样，早已病入膏肓。他望向殿外飘雪，朕能做的，只有尽量延缓那一天的到来...穆思忽然明白，为何这十年来皇帝深居简出——那都是无可奈何的隐忍。

陛下...穆思刚要开口，皇帝却从怀中取出一个鎏金玉匣，匣子打开的瞬间，穆霄心口的血玉突然剧烈震颤，匣中静静躺着一块赤红如血的美玉，玉中隐约可见一条幼龙在游动，每当龙影游过玉面，便有七点金光若隐若现。