小乞丐咬了咬嘴唇，攥紧虞梦凝的衣角：“我……我不敢自己走。外面太危险了，可跟着她……”他说不下去了，只是用求助的眼神望着虞梦凝。

虞梦凝将小乞丐紧紧搂在怀里，轻声安慰：“别怕，有姐姐在。我们先观察一段时间，看看滟娘姐姐到底有什么打算。这段时间，你一定要小心，千万不要单独和她在一起，知道吗？”小乞丐在她怀里用力地点了点头。

就在这时，远处传来周申旭的呼喊声：“梦凝，你们好了吗？我们得赶紧出发了！”

虞梦凝应了一声，牵着小乞丐的手往回走。

她的心情无比沉重，一边走一边思索着该如何应对。

如果小乞丐的直觉没错，那滟娘此番带着他们前往海岛，背后究竟藏着怎样不可告人的目的？而她又该如何在保护好同伴的同时，揭开这重重迷雾？

回到马车上，虞梦凝偷偷观察着滟娘的一举一动。而滟娘似乎察觉到了虞梦凝的目光，转头看了她一眼，眼神中闪过一丝不易察觉的疑惑，虞梦凝连忙低下头。

马车再次启程，虞梦凝望着车窗外漆黑的夜色，心中翻涌着各种思绪。

马车在蜿蜒山道上摇晃前行，木轮碾过凸起的石块，发出刺耳的“吱呀”声。蜷缩在车厢角落的小乞丐突然拽住虞梦凝的衣袖，声音沙哑：“姐姐，我饿了……”

虞梦凝心尖一颤，抬头看向驾车的周申旭：“申旭，先停一下吧，大家吃点东西再赶路？”

话音未落，周震龙已掀开帘子探出身，他苍白的脸上还带着未愈的伤痕，目光却牢牢盯着四周的密林：“此、此处地势开阔，确实适合稍作停留。但、但必须留人警戒。”

“我来警戒。”林砚利落翻身下马，长刀出鞘时寒光映得他眉眼冷峻。

他绕着马车踱步，靴底碾碎枯叶的声响在寂静中格外清晰。

周申旭将缰绳系在路边歪脖子树上，转身时却与滟娘意味深长的目光相撞。

虞梦凝掀开马车后的布帘，指尖刚触到干粮袋，掌心顿时沁出冷汗。

几日前在歇脚时，滟娘背着众人往干粮里撒入迷药粉末。

此刻再望向那一袋袋干粮，粗麻布的纹理仿佛都扭曲成诡异的笑纹。

“你在担心这个？”滟娘不知何时出现在她身后，猩红裙摆扫过地面，惊起几只蛰伏的蟋蟀。

她利落地解开干粮袋，取出几个馒头，在掌心抛了抛，“放心，没有迷药，这些可是特意为留的干净吃食。”

空气瞬间凝固。

虞梦凝盯着滟娘涂着丹蔻的指尖，余光瞥见陈三突然上前，一把夺过馒头便咬下一大口。

碎屑簌簌落在他粗布衣襟上，他却混不在意地咧嘴：“总不能把小娃娃饿死吧？我先替各位尝尝鲜。”

周震龙喉结滚动，结结巴巴开口：“可……可上次……”

“上次是为了摆脱你们镇国公府对我们的禁锢，情况不同。”滟娘截断他的话，将一块块千层饼递到小乞丐面前，后者却猛地往虞梦凝身后缩去。

月光掠过滟娘眼底流转的光，她突然轻笑出声，“怎么，怕我在食物里下毒？”